La Russie a accepté de mettre fin au recrutement de citoyens kényans pour participer à la guerre en Ukraine, selon les autorités de Kenya. L’annonce a été faite après une rencontre diplomatique entre le ministre kényan des Affaires étrangères Musalia Mudavadi et son homologue russe Sergey Lavrov à Moscou.

Selon Nairobi, Moscou s’est engagé à cesser toute forme d’enrôlement des Kenyans dans son armée engagée dans le conflit contre l’Ukraine. Cette décision intervient après plusieurs mois d’inquiétudes autour de réseaux qui recrutaient de jeunes Africains pour combattre sur le front.

D’après les autorités kényanes, de nombreux jeunes auraient été attirés par des promesses de salaires élevés ou d’emplois à l’étranger, avant de se retrouver intégrés dans l’armée russe. Certains recruteurs auraient présenté ces opportunités comme des emplois de sécurité ou de travail logistique, alors qu’il s’agissait en réalité de missions militaires.

Plusieurs enquêtes ont révélé que des centaines de Kenyans avaient déjà rejoint les rangs russes depuis le début du conflit en 2022. Certains ont même perdu la vie sur le champ de bataille, provoquant une vive émotion dans leurs familles au Kenya.

Nairobi veut protéger ses citoyens

Face à cette situation, le gouvernement kényan affirme avoir renforcé les contrôles sur les agences de recrutement suspectes et fermé plusieurs structures soupçonnées de faciliter ces départs vers la Russie.

Les autorités ont également indiqué qu’elles travaillaient à fournir une assistance consulaire aux Kenyans déjà présents en Russie, afin de les aider à rentrer au pays s’ils le souhaitent.

Le recrutement de combattants étrangers n’a pas concerné uniquement le Kenya. Plusieurs rapports évoquent également la présence de volontaires ou de recrues venant d’autres pays africains dans les rangs russes depuis le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Des enquêtes et témoignages ont notamment évoqué la présence de ressortissants venus du Ghana, du Nigeria, de la Somalie, d’Ethiopie et du Cameroun dans les rangs de l’armée russe. Dans plusieurs cas, ces jeunes auraient été attirés par des promesses de salaires élevés, des offres d’emploi trompeuses ou la perspective d’obtenir un permis de séjour en Russie, avant de se retrouver impliqués dans le conflit.

Pour Nairobi, l’accord annoncé avec Moscou marque une étape importante pour empêcher que des jeunes Africains ne soient donc entraînés dans un conflit qui n’est certainement pas le leur.