La plus grande entreprise alimentaire d’Afrique du Sud a fait une offre de règlement confidentielle alors qu’elle cherche à résoudre certaines réclamations de recours collective déclenchées par l’épidémie la plus meurtrière du monde jamais enregistrée.
Un recours collectif apporté contre les marques géantes de la nourriture Tiger En 2018, pourrait être sur la première étape vers une résolution comme la société a annoncé lundi le 12 mai qu’elle avait conclu un accord de règlement non divulgué sur la table.
La société, par le biais de son réassureur principal QBE Insurance Groupa présenté l’offre de règlement aux représentants légaux des demandeurs – Richard Spoor Inc et les avocats LHL – et s’applique aux membres spécifiques de la classe, y compris ceux qui ont contracté, ou dont les mères se sont contractées, la souche ST6 de Listeria monocytogenes.
L’épidémie, qui a duré entre 2017 et 2018, a entraîné plus de 1 000 cas confirmés et environ 200 décès, ce qui en fait l’épidémie la plus importante et la plus meurtrière de Listeria jamais enregistrée à ce jour. Les gens ont été infectés après avoir mangé de la viande «Polony» contaminée produite dans une usine de Polokwane par des aliments d’entreprisequi à l’époque appartenait à Tiger Brands. Une enquête de l’Institut national des maladies transmissibles (NICD) avait retracé de manière concluante l’épidémie à l’installation de Polokwane.
Le recours collectif – qui est toujours à la première étape de la responsabilité de la responsabilité – a été donné par la Haute Cour de Johannesburg en décembre 2018, les demandeurs demandant des dommages-intérêts pour la douleur et la souffrance, les pertes de revenus et les dépenses hospitalières. Les enfants nés avec des complications réclamaient également des dommages-intérêts pour invalidité et perdu des revenus potentiels.
Tiger Brands a souligné que l’accord de règlement, conclu le 25 avril 2025, est offert «sans admission de responsabilité» et est soumis à certaines conditions.
Cependant, Richard Spoor a déclaré que l’offre était une «admission efficace de responsabilité».
Le cabinet d’avocats a déclaré dans un communiqué: «(nous) nous accueillons l’admission efficace de responsabilité de Tiger Brands pour l’épidémie de listériose la plus meurtrière du monde (…) Les avocats félicitent les marques Tiger, ses actionnaires et les assureurs pour accepter les victimes.
Alors que l’entreprise a reconnu que l’offre était une percée importante, elle a averti que «de graves défis demeurent». « De nombreuses victimes de l’épidémie ne se sont pas encore présentées et n’ont donc pas encore été identifiées ou localisées », a déclaré la firme, ajoutant: « Le ministre de la Santé (Dr Aaron Motsoaledi) a montré son engagement total à aider à fournir des dossiers du ministère de la Santé pour aider à confirmer et à tracer les victimes. »
Tjaart Kruger, PDG de Tiger Brands, a déclaré dans un communiqué: «(Cette) annonce représente une étape importante et suit rapidement les mesures déjà prises en février 2025 pour offrir un redressement intérimaire sous la forme de paiements préalables pour identifier les demandeurs ayant des besoins médicaux urgents. Il démontre également notre engagement de continuer à travailler en étroite collaboration.
Le processus de présentation de l’offre aux demandeurs admissibles devrait prendre plusieurs semaines, tandis que les dispositions pour quantifier les dommages suivront au cours des semaines qui ont suivi. Avant que tout règlement puisse prendre effet, la Haute Cour doit examiner et approuver l’accord.
Dans d’autres développements en Afrique du Sud, le cabinet d’avocats Gert Nel a incorporé des avocats a déposé une demande devant la Cour constitutionnelle le mois dernier pour protester contre une nouvelle directive exigeant l’utilisation de la médiation avant le litige dans la division Gauteng de la Haute Cour.
