Le Monumental s’apprête à vivre une soirée à part. Ce mardi à 23 heures, devant quelque 85 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs, Lionel Messi doit disputer son dernier match avec l’Argentine, face au Bénin. Un amical sur le papier, mais un rendez-vous chargé d’émotion pour celui qui a porté le maillot de l’Albiceleste pendant plus de deux décennies.
La fête annoncée sera à la mesure de son héritage sportif : maillot spécial, anciens champions du monde de 2022 dans les tribunes, animations avant le coup d’envoi et hommage après la rencontre. À 39 ans, le capitaine ne met pas encore un terme à sa carrière de joueur, mais cette soirée refermera un chapitre majeur de sa carrière légendaire. Pour les supporters argentins, l’enjeu dépasse le résultat : il s’agit de saluer celui qui a ramené les plus grands trophées à Buenos Aires.
Lionel Messi et l’Argentine : un dernier match chargé d’émotion
Le programme promet une célébration à la hauteur de l’événement. Les joueurs argentins doivent porter un maillot spécial, tandis que plusieurs figures du sacre mondial de 2022, dont Ángel Di María, sont attendues pour accompagner leur ancien capitaine. Une vidéo hommage et des cadeaux sont également prévus après le coup de sifflet final.
Le sélectionneur Lionel Scaloni n’a pas caché ce que cette dernière apparition pourrait provoquer. Il s’attend à une journée inoubliable et reconnaît qu’il sera difficile de retenir ses larmes. Face au Bénin, 89e au classement FIFA dans les données communiquées, le score comptera moins que les adieux d’un joueur devenu le visage d’une génération.
Une carrière légendaire récompensée par les plus grands trophées
Les chiffres résument une domination rare : 207 sélections, 125 buts et 65 passes décisives avec l’Argentine, selon le bilan fourni. Aucun joueur n’a fait mieux sous le maillot de l’Albiceleste. Mais son parcours international ne se résume pas aux statistiques : après plusieurs finales perdues, Messi a fini par conduire son pays au sommet.
Le sacre au Mondial 2022, remporté contre la France, a mis fin à une attente commencée après le titre de 1986 de Diego Maradona. À ce triomphe se sont ajoutés le Mondial des moins de 20 ans en 2005, l’or olympique en 2008, deux Copa América en 2021 et 2024, ainsi que la Finalissima de 2022. Une collection de trophées qui a transformé le regard porté sur son parcours en sélection.
Les années de frustration font aussi partie de cette histoire. La finale mondiale perdue en 2014, puis celle de la Copa América 2016 face au Chili, ont laissé des traces ; après cette dernière défaite, Messi avait annoncé sa retraite internationale avant de revenir sur sa décision. Son ultime rendez-vous avec l’équipe d’Argentine prend ainsi le sens d’un adieu enfin choisi, après les doutes et les retours.
Les adieux de Messi referment 22 ans d’histoire avec l’Albiceleste
En 2004, Messi arrivait au centre d’entraînement d’Ezeiza à 17 ans, après sa formation au FC Barcelone. Vingt-deux ans plus tard, il a retrouvé le groupe pour un dernier rassemblement, marqué notamment par un asado partagé avec ses coéquipiers. La scène mesure le chemin parcouru : du jeune attaquant formé en Espagne au capitaine qui a redonné à l’Argentine sa place au sommet.
Cette transmission est déjà au cœur du moment. Franco Mastantuono et Gianluca Prestianni incarnent une nouvelle génération appelée à prendre le relais, tandis que plusieurs compagnons du titre mondial seront présents pour saluer le numéro 10. Messi avait expliqué s’être donné pleinement et estimé que les jeunes méritaient désormais leur place : ses adieux sont aussi un passage de témoin.
La fin de son aventure internationale ne signifie pas encore la fin de sa carrière. Sous contrat avec l’Inter Miami jusqu’en 2028, il n’a pas annoncé qu’il raccrocherait immédiatement les crampons. Le débat sur la suite de son parcours rappelle celui suscité par les déclarations de Cristiano Ronaldo sur la fin de carrière : pour les icônes du football, le dernier chapitre se dessine souvent bien après le dernier match en sélection.
