Une équipe constituant une solution de cartographie numérisée pour les cantons sud-africains a émergé les gagnants du hackathon inaugural organisé par Angel Syndicate Innovate Africa Fund. L’équipe de cinq ans, composée de Lucy Kgware, Thina Mathebula, Phumla Makhoba, Sicelo Shange et Lerato Masango, a battu 10 équipes de toute l’Afrique pour réclamer le premier prix au Hackathon.
Le hackathon tenu en marge de la Journée mondiale du produit a vu des équipes de toute l’Afrique tenter de trouver des solutions pour certains des défis les plus urgents de l’Afrique. Ces défis, tels que décrits par l’équipe Innovate Africa Fund, comprenaient les déchets alimentaires dans les petites exploitations agricoles, l’absence d’un système d’adressage standardisé pour les Africains, la gestion des déchets électroniques et la réduction des produits contrefaits.
Le gagnant a été annoncé lors de la Journée mondiale du produit et a remporté un grand prix de 100 000 $ dans le financement, le support de mentorat et les crédits technologiques. Les autres finalistes ont également reçu le mentorat, l’incubation et le soutien de l’écosystème du Fonds.
Inculquer un état d’esprit de produit dans les constructeurs africains
Lancé en 2024 par Christian Idiodi et Kristin Wilson, Innovate Africa Fund est un fonds ange d’ange agnostique sectoriel axé sur le soutien des startups de l’idéation à l’ajustement du marché du produit. Les deux partenaires proviennent des antécédents du produit, avec une expérience de travail ou de conseiller les startups mondiales au cours de la dernière décennie. Le fonds a levé 2,5 millions de dollars et prévoit d’investir en moyenne 50 000 $ dans 20 startups au cours de sa première année.
Wilson, un ancien partenaire de capital-risque chez OUI Capital, souligne que bien que le financement soit important, de nombreuses startups africaines ont plus de problèmes pour définir les bons problèmes et comprendre leurs marchés. Elle note que même les startups bien financées peuvent échouer si elles manquent de clarté sur le problème qu’ils visent à résoudre.
Reconnaissant ce besoin, Innovate Africa travaille en étroite collaboration avec ses sociétés de portefeuille pour définir les défis de base et développer des stratégies efficaces. L’entreprise s’engage également avec des équipes avant l’investissement, une approche reflétée dans sa décision d’accueillir le hackathon.
Faire des communautés mal desservies vues
Pour de nombreuses personnes à travers l’Afrique, quelque chose d’aussi basique que de recevoir une livraison ou d’accès aux services d’urgence peut être presque impossible. Il s’agit de l’équipe du problème trois d’Afrique du Sud qui a décidé de résoudre, ce qui leur a valu la première place.
Leur produit, l’adresse moi, est une plate-forme numérique qui permet aux personnes dans les établissements informels ou non traditionnels de générer une adresse vérifiable et mappable que les services d’urgence, les sociétés de livraison et les agences gouvernementales peuvent utiliser.
Dans les cantons sud-africains, l’accès aux services d’urgence et aux soins de santé dépend souvent de la capacité de l’institution à vérifier une adresse. Cependant, avec Google Maps qui n’est pas adapté à l’objectif dans ces domaines, les résidents sont souvent détournés de ces services.
Le processus actuel d’acquisition de preuve d’adresse, a expliqué l’équipe, est lent et lourde. Cela nécessite d’approcher un leader de la communauté, d’obtenir une lettre, puis de parcourir de longues distances, souvent à pied, à un poste de police pour le certifier. Même alors, le document pourrait ne pas être accepté par des institutions comme les hôpitaux ou les banques.
La solution de l’équipe numérise et rationalise le processus existant d’acquisition d’une adresse vérifiable. Les résidents s’inscrivent sur l’application et saisissent leurs informations personnelles et de localisation. Au lieu d’approcher physiquement un leader de la communauté, ils peuvent désormais demander la vérification numériquement.
Une fois approuvé, la demande passe au stade de la certification de la police. Avec l’adresse moi, la certification se produit pratiquement, en tirant parti de l’infrastructure numérique existante déjà utilisée dans les paramètres juridiques et d’entreprise. Cela signifie que le résident se retrouve avec un document vérifiable qui prouve son adresse sans jamais avoir besoin de quitter son règlement.
La plate-forme génère également une broche numérique précise pour l’emplacement de chaque utilisateur. Cette broche peut ensuite être utilisée pour les livraisons, les interventions d’urgence ou tout service qui nécessite une géolocalisation précise.
Bien que l’application soit toujours au stade de la démonstration, l’équipe est optimiste. Ils croient que la prochaine étape consiste à recueillir environ 10 000 $ pour construire un MVP et commencer les tests de pilote tout en obtenant des partenariats clés avec des entités comme Google Maps et le service de police sud-africain.
Fairerut les produits contrefaits dans les industries de la santé et de la beauté en Afrique
Les produits contrefaits restent une menace persistante dans les industries de la santé, de la beauté et de l’alimentation de l’Afrique, mettant des vies en danger et sapant la confiance des consommateurs. C’est un problème qui affecte non seulement les utilisateurs finaux mais aussi les régulateurs et les entreprises.
Pour l’équipe neuf du Nigéria, l’accent était mis sur la réduction de la propagation des produits contrefaits en construisant un système de vérification qui améliore la traçabilité et la confiance.
L’équipe a commencé par parler directement avec les personnes touchées – les consommateurs, les vendeurs et les responsables chargés de s’attaquer au problème. Parmi leurs principales interviews, il y avait une conversation avec un représentant de l’Agence nationale du Nigéria pour la Food and Drug Administration and Control (NAFDAC), qui a partagé des informations sur la solution actuelle à base de codes à barres de l’agence.
Bien que utile, le système a des limites: il peut être cloné ou manipulé, et il repose fortement sur la coordination sur toute la chaîne d’approvisionnement, et une panne à tout moment peut compromettre l’ensemble du système.
En réponse, l’équipe a proposé un nouveau système à barres à barres mais avec l’ajout d’un score de confiance. Ce score refléterait à quel point le parcours du produit a été digne de confiance à travers la chaîne d’approvisionnement, en tenant compte de toute lacune ou incohérence en cours de route.
La solution est loin d’être complète. L’équipe dit qu’elle prévoit de continuer à développer le produit au-delà du hackathon et a déjà suscité l’intérêt de deux sociétés pharmaceutiques. Ils espèrent également garantir des partenariats qui leur permettront de construire un produit minimum viable (MVP) et de tester la solution dans des conditions réelles.
Un apprentissage clé du hackathon, admet l’équipe, est qu’ils se sont jusqu’à présent fortement concentrés sur la solution technique au détriment de la raffinement de leur modèle commercial. Par conséquent, ils ont l’intention de travailler sur l’alignement du produit avec une stratégie de mise sur le marché viable.
S’attaquer à la perte de post-récolte avec la technologie et une touche humaine
La perte post-récolte reste l’un des problèmes les plus urgents du secteur agricole du Nigéria. Pour les petits agriculteurs, ces pertes ont des implications encore plus importantes, car cela pourrait signifier être incapable de cultiver leurs fermes pendant la prochaine saison agricole ou de respecter les obligations financières à la maison.
Pour l’équipe deux, l’idée avait été en mouvement avant le début du hackathon. Pour vraiment comprendre la portée du problème, ils se sont engagés avec les parties prenantes de l’État d’Oyo, s’adressant directement aux agriculteurs et aux experts agricoles pour comprendre les réalités sur le terrain.
Un aperçu clé est apparu tôt: de nombreux agriculteurs de leur groupe cible avaient une littératie numérique limitée. Cependant, l’équipe a également remarqué que même si les agriculteurs eux-mêmes peuvent ne pas posséder de smartphones, leurs enfants ou leurs proches l’ont souvent fait. Cette observation a façonné la façon dont ils ont conçu leur produit: une application mobile légère et compatible hors ligne qui prend en charge les langues locales et la communication vocale.
Comprenant que tout ne peut pas être résolu numériquement dans un pays comme le Nigéria, l’équipe a également décidé de travailler avec des agents sur le terrain qui peuvent aider les agriculteurs à bord et offrir un soutien en temps réel. C’est une stratégie qui est déjà utilisée par la startup d’Agritech Winich Farms.
Au-delà de la logistique et de l’accessibilité, l’application aborde également les prix et la confiance. Un algorithme d’apprentissage automatique aide à prédire les prix du marché équitables pour les cultures, tandis qu’un système d’entiercement garantit que les agriculteurs et les acheteurs sont protégés lors des transactions.
Alors qu’il était encore aux premiers stades, l’application a déjà été testée avec des agriculteurs dans certaines parties de l’État d’Oyo. Selon l’équipe, les commentaires ont été prometteurs, mais ils reconnaissent que la confiance et l’adoption prendront du temps.
