Abiola Olaniran, l’ingénieur logiciel à la voix douce qui a transformé un hobby de codage du campus en l’une des marques de gamis mobiles les plus connues d’Afrique, est décédée le mercredi 16 juillet à 36 ans. Des sources proches de la famille confirment que le fondateur de Gamsole a été enterré le même jour lors d’une cérémonie privée.
Bien qu’il ait évité les projecteurs, le curriculum vitae d’Olaniran se lit comme une bobine de temps forte de la scène technologique émergente de l’Afrique.
Après avoir mené son équipe de l’Université Obafemi Awolowo à la victoire nationale dans la Microsoft Imagine Cup 2010, il a doublé le développement du jeu et, deux ans plus tard, incorporé Gamsole à Lagos. À une époque où la scène des jeux africaine était presque inexistante, il a choisi le nouveau magasin Windows Phone comme son lancement, lançant des titres occasionnels colorés qui ont résonné bien au-delà des frontières du Nigéria.
Au début de 2015, Gamsole avait franchi la marque de 10 millions de personnes dans les magasins Windows Phone, Android et les téléphones portables, un jalon qui a placé la société, et le développement de jeux africain, sur la carte mondiale. La même année, le studio a annoncé son titre de coureur sans fin, Gidi Runqu’il lancerait plus tard en partenariat avec MTN, inaugurant une nouvelle approche de la monétisation des jeux en Afrique.
La reconnaissance internationale a suivi rapidement. En février 2015 Forbes Africa a placé Olaniran sur sa liste convoitée «30 Under 30» aux côtés de Mark Essienne de Hotels.ng et Iyin Aboyeji d’Andela.
Le magazine a doublé l’année suivante, le nommant l’un des «30 jeunes entrepreneurs africains les plus prometteurs» pour 2016. Ces distinctions ont cimenté sa réputation de porte-drapeau continental pour les jeux africains. Les distinctions ont couronné une période au cours de laquelle les investisseurs et les collègues fondateurs ont commencé à considérer les jeux africains comme investissables, en grande partie parce que Olaniran avait montré ce qui était possible avec les ressources maigres et l’itération implacable.
Pourtant, les pairs de l’industrie se souviennent de lui autant pour sa générosité tranquille que pour ses prouesses de codage.
Quand Techpoint Africa était toujours une idée sur le carnet usé en 2015, Olaniran est devenu la première personne à couper un chèque, fournissant le montage des semences et l’espace de bureau, qui nous a permis de gérer nos premières histoires révolutionnaires.
« Il n’a jamais voulu un projecteur, juste Progress », se souvient le fondateur de Techpoint Africa, Adewale Yusuf.
Ce même instinct pour l’impact l’a conduit à la technologie éducative.
Fin 2020, à la suite de l’acquisition par Cchub de la startup kenyane Ed-Tech Elimu, Olaniran a accepté le rôle du directeur de la technologie. Au cours des 19 prochains mois, il a supervisé une reconstruction des applications mobiles de la plate-forme, apportant une réflexion sur le jeu de jeu à l’alphabétisation et au contenu de révision utilisé par plus d’un demi-million d’apprenants en Afrique de l’Est.
Ces dernières années, Olaniran s’était reculé des opérations quotidiennes à Gamsole pour encadrer les jeunes entrepreneurs et l’investissement ange à travers l’écosystème technologique de l’Afrique.
C’est une histoire en développement.
Si vous avez travaillé avec Abiola Olaniran ou que vous avez bénéficié de son mentorat, Techpoint Africa vous invite à partager des souvenirs et des photographies via editor@techpoint.africa pour un hommage prolongé.
