Conor McGregor faisait son retour attendu ce samedi à l’Ultimate Fighting Championship (UFC), mais le show a tourné court. Opposé à Max Holloway dans un combat très attendu des fans de MMA, l’Irlandais de 37 ans a vu son comeback brutalement interrompu par une blessure au genou droit qui l’a forcé à l’abandon en moins de 70 secondes. Plus tôt dans la soirée, le Français Benoît Saint Denis a également vécu une défaite expéditive face à Paddy Pimblett, s’inclinant par soumission en seulement 52 secondes. Une soirée difficile pour les deux combattants qui ambitionnaient pourtant de marquer les esprits.
Retour raté pour McGregor face à Holloway
Le combat entre Conor McGregor et Max Holloway a tourné court comme rarement. Dès les premières secondes, McGregor a tenté de prendre l’initiative avec un coup de pied circulaire, mais un mauvais appui a provoqué une blessure au genou droit. Il est alors tombé au tapis trois fois en moins d’une minute, incapable de continuer. L’arbitre a rapidement stoppé l’affrontement pour protéger l’Irlandais, qui repart ainsi avec une défaite frustrante, surtout après cinq ans d’absence. Depuis sa dernière victoire en janvier 2020, McGregor n’avait plus combattu en raison d’une série de blessures et défaites, notamment face à Dustin Poirier en 2021 où il s’était fracturé la jambe gauche.
Max Holloway, qui avait perdu contre McGregor en 2013, renforce son palmarès avec cette victoire par KO technique. L’Américain, âgé de 34 ans, porte désormais sa fiche à 28 victoires contre 9 défaites.
Un retour contrarié qui remet en question la suite
Ce retour manqué soulève des questions sur l’avenir immédiat de McGregor dans l’octogone. Connu pour son explosivité et sa technicité, le combattant irlandais va devoir rapidement se concentrer sur sa rééducation pour espérer rebondir. Au-delà de la blessure physique, cette défaite face à un adversaire qu’il avait déjà battu crée une attente de revanche, comme l’a souligné Holloway après le combat en clamant qu’il fallait rejouer ce duel. Pour McGregor, le chemin vers une nouvelle gloire semble encore semé d’embûches.
Benoît Saint Denis battu en moins d’une minute
Le Français Benoît Saint Denis, 5e mondial dans la catégorie des légers, n’a pas fait long feu non plus. En face, Paddy Pimblett, classé 9e mondial, a imposé son rythme dès l’entame en prenant rapidement le contrôle du combat. Après un début agressif et un coup de pied haut, Saint Denis a été surpris par une clé d’étranglement soudaine qui l’a mis KO en seulement 52 secondes.
Cette défaite porte désormais le bilan du Français à 4 défaites pour 17 victoires. Pimblett, qui cherchait à relancer sa carrière après une défaite en janvier contre Justin Gaethje, affiche un record de 24 victoires pour 4 défaites. Après le combat, il n’a pas caché son ambition, se positionnant comme un favori pour les prochains gros matchs, notamment des défis contre des noms comme McGregor ou Holloway.
Une défaite rapide qui freine les ambitions de Saint Denis
Saint Denis voulait profiter de cette soirée pour se projeter vers la ceinture, mais cette défaite express vient tempérer ses plans. Le Français devra revoir ses stratégies et revenir plus solide, surtout face à des adversaires capables de finir le combat en quelques secondes. Son prochain combat sera crucial pour confirmer sa place parmi les meilleurs légers de l’UFC.
Des enjeux forts pour la division des légers et mi-moyens
Cette soirée marque un tournant pour deux divisions très disputées de l’UFC. Le retour raté de McGregor, ou sa potentielle guérison et reconquête, aura un impact majeur sur la catégorie des mi-moyens, où chaque victoire ou défaite redéfinit instantanément la hiérarchie. De son côté, Benoît Saint Denis doit redoubler d’efforts pour retrouver son rythme et répondre aux attentes des fans du MMA français, qui voient en lui un espoir pour la ceinture.
Pour en savoir plus sur les ambitions des combattants et leur préparation avant ce gros rendez-vous, ainsi que le contexte du retour mouvementé de McGregor contre Holloway, ces combats offrent déjà de nouvelles perspectives pour l’UFC et ses fans.
