Dans les rues animées du village informatique d’Ikeja, l’un des plus grands marchés technologiques d’Afrique, des adolescents et des sortants scolaires construisent tranquillement un nouvel avenir pour eux-mêmes.
Avec des études universitaires de plus en plus hors de portée pour de nombreuses familles nigérianes en raison de la hausse des frais de scolarité et du financement limité, les jeunes Nigérians se tournent vers les compétences techniques comme alternative. Pour ces techniciens en herbe, apprendre à réparer les téléphones et les ordinateurs n’est pas seulement un arrêt mais une bouée de sauvetage.
« J’ai toujours eu le talent quand j’étais enfant pour desserrer et réparer les choses », a récemment terminé Emmanuel Beyioku, qui a récemment terminé ses études secondaires et attend de passer l’examen conjoint des admissions et des matriculation (JAMB), partagée avec Techpoint Africa.
«J’adore la technologie. J’adore créer et réparer des choses. Donc, au lieu de simplement rester à la maison en ne faisant rien, j’ai décidé de venir ici et d’apprendre la réparation des téléphones et de l’ordinateur.»
Dans un atelier caché sur Adepele Street à Ikeja, Beyioku est l’un des nombreux adolescents qui reçoivent une formation pratique en électronique de base, diagnostic de smartphone et réparation des ordinateurs portables. De nombreux stagiaires sont livrés avec leurs propres boîtes à outils, allant de sept outils aux conducteurs d’étoiles de précision, tandis que d’autres achètent le leur au fil du temps.
« Il n’y a aucune discrimination sur l’apprentissage de ce travail », a-t-il déclaré. « Certains d’entre nous sont là pendant trois mois, d’autres depuis un an. Cela dépend de la distance que vous apprenez. Je me suis engagé à six mois parce que je sais pourquoi je suis ici et je suis concentré. »
Opportunité croissante
Le Nigéria fait actuellement face à l’un des taux de chômage des jeunes les plus élevés en Afrique. Au premier trimestre 2024, le taux de chômage chez les Nigérians âgés de 15 à 24 ans était de 8,4%, selon le National Bureau of Statistics (NBS). Les estimations non officielles suggèrent que ce chiffre peut être significativement plus élevé, avec des millions de jeunes Nigérians hors de l’éducation ou de l’emploi formel.
Le pays est également aux prises avec 18,95 millions d’enfants à l’extérieur, le plus élevé sur le continent africain, en grande partie en raison de l’insécurité, des pressions économiques et des lacunes dans les infrastructures. Pendant ce temps, l’inflation a augmenté à 34% à la mi-2024, réduisant considérablement le revenu des ménages et limitant l’accès à l’enseignement supérieur.
En revanche, l’économie numérique de l’Afrique présente un avenir plein d’espoir. Selon l’International Finance Corporation (IFC) et Google, l’économie Internet de l’Afrique a le potentiel de contribuer 180 milliards de dollars (5,2% du PIB du continent) d’ici 2025 et jusqu’à 712 milliards de dollars d’ici 2050, tirés par la pénétration du téléphone mobile, l’entrepreneuriat numérique et l’innovation dirigée par les jeunes.
Alors que des pays comme le Kenya, l’Afrique du Sud et le Nigéria ont fait la une des journaux pour produire des ingénieurs logiciels, des startups fintech et des centres numériques, des espaces technologiques informels, comme Computer Village, jette tranquillement les bases de l’innovation de base en accordant un accès aux adolescents – hommes et femmes – pour acquérir des compétences techniques.
« Nous devons juste autonomiser les jeunes ici afin de réduire la délinquance juvénile », a déclaré l’un des tuteurs.
L’approche autonome pour acquérir des compétences de réparation matérielle, souvent négligées, s’avère tout aussi vitale pour préparer la plus grande population de jeunes du continent pour un avenir en technologie.
Une voie rentable vers la technologie
Par rapport aux bootcamps techniques ou aux écoles de codage, où les frais de scolarité peuvent se situer entre 250 000 ₦ et 500 000 ₦, une formation technique en réparation offre un point d’entrée plus abordable dans l’écosystème technologique. Beaucoup de stagiaires paient ici entre 50 000 et 100 000 ₦ pour compléter leurs programmes. Plus important encore, les compétences qu’ils acquièrent sont immédiatement commercialisables.
« Les gens ne savent pas vraiment ce que nous faisons ou à quel point c’est important », a déclaré Sanni Damilare, un autre stagiaire. « Mais une fois que vous l’avez appris correctement, vous pouvez commencer à gagner quotidien Techpoint Africa.
Bien que Damilaare se soit initialement inscrit pour une période de formation de six mois, il dit qu’il est prêt à rester plus longtemps pour gagner la maîtrise.
«Il ne s’agit pas de vous précipiter. Vous devez planifier bien avant de commencer vous-même. La diligence est plus importante que la vitesse.»
Alors que la majorité des apprenants sont des hommes, certaines jeunes filles participent également. Parmi eux, la sœur de Beyioku, qui s’est maintenant avancée pour gérer les ordinateurs portables, les imprimantes et le matériel. Les instructeurs encouragent une plus grande participation féminine, notant la demande croissante de l’industrie de techniciens fiables, quel que soit le sexe.
Changer les mentalités autour du travail technologique informel
Henry Afolabi, qui dirige l’atelier et est l’instructeur principal, est dans l’entreprise depuis plus d’une décennie. Il dit que la réparation technique est souvent mal comprise et sous-estimée, mais cela a changé sa vie.
«C’est la même compétence que j’ai apprise il y a 12 ans», a-t-il déclaré. «Par la grâce de Dieu, j’ai acheté des terres et construit une maison avec les revenus que je gagne ici. Je suis marié avec deux enfants.»
Afolabi exhorte ses élèves à rester concentrés et à éviter les distractions rapides riches. «Si vous êtes bon dans ce que vous faites, vous continuez à obtenir des références. C’est ainsi que vous grandissez dans cette entreprise. Ce travail vous donne un revenu quotidien, un privilège que de nombreux travailleurs de 9 à 5 n’aiment pas.»
Il aborde également les idées fausses courantes et les préoccupations de réputation.
« Les gens pensent que tous les réparateurs de téléphones sont douteux, mais je n’ai jamais eu un client qui m’accuse de voler ou d’endommager leur appareil », a-t-il déclaré. «Nous continuons à apprendre les logiciels, le matériel et le réseautage. Il y a beaucoup de technologies impliqués au-delà de la simple modification des écrans.»
Redéfinir l’avenir du travail
Dans une nation où la stabilité économique se sent de plus en plus insaisissable, les compétences pratiques redéfinissent ce que signifie l’employabilité pour les jeunes Nigérians. Pour Beyioku et ses pairs, la possibilité de gagner sa vie grâce à des réparations mobiles et informatiques offre à la fois l’autonomie et le but.
«Je vois déjà où cela peut me prendre», a-t-il déclaré. «Même si je vais à l’université plus tard, je ne dépendrai que de personne. J’aurai mes compétences pour me soutenir.»
Ce qui peut apparaître de l’extérieur en tant que petits concerts de réparation est, en réalité, une révolution tranquille, alimentée par l’ingéniosité et un empressement à participer à l’avenir numérique de l’Afrique.
