Le tribunal de la CPI a dévoilé des plans pour un nouveau bureau africain lors de sa conférence à Nairobi, tandis que les représentants des entreprises ont réitéré la valeur de l’arbitrage en tant qu’outil de commerce transfrontalier.
Les avocats et les chefs d’entreprise se sont réunis pour le 9ème Hier (29 mai), la conférence de l’Afrique de l’ICC sur l’arbitrage international (29 mai) a souligné le rôle de la règle des différends dans le lissage du commerce intra-africain dans une ère de tarifs et de protectionnisme.
Représentants de la Cour internationale de l’arbitrage de la CPIl’hôte de l’événement, souhaitait également promouvoir le rôle croissant des institutions africaines dans l’arbitrage international, annonçant son intention d’ouvrir un bureau régional de la CPI en Afrique.
Importance commerciale
Patrick Obath, vice-président de la Chambre de commerce internationale (ICC), a souligné le potentiel de litiges résultant de «tensions géopolitiques», notamment le protectionnisme, les tarifs américains, les sanctions, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, le changement climatique et l’augmentation des problèmes ESG. Il a averti qu’à une époque «d’instabilité politique et de populisme», certains dirigeants «utilisaient l’instabilité du commerce pour se rendre plus populaire».
Dans une discussion sur scène avec le président de la Cour de la CPI, Claudia SalomonDavid Beer, directeur général de l’organisation commerciale à but non lucratif Trademark Africa, axée sur l’importance de construire des couloirs de commerce en identifiant et en assoupant les blocages, en particulier par la numérisation, «pour réduire considérablement le temps à un meilleur rapport qualité-prix».
Bien que concernés, Beer et Lydia Karanja, directeur des banques de transactions chez ABSA Bank Au Kenya, a fait valoir que les tarifs du président Trump ont créé une opportunité pour les États africains qui ont des tarifs inférieurs, comme le Kenya à 10%. La bière a déclaré que «les écarts tarifaires sont aussi importants que les niveaux de tarif, tant que nous sommes flexibles et adaptables», tandis que Karanja a ajouté: «Cela a du sens, en tant qu’Africains, pour nous assurer que nous en profitons (la zone de libre-échange continentale africaine (AFCFTA)).» Avec une grande partie du commerce de l’Afrique allant en Europe et en Asie, plutôt qu’aux États-Unis, il existe de nombreux autres facteurs au-delà des tarifs à considérer, comme la réglementation environnementale par l’Organisation mondiale du commerce.
Un rôle pour l’arbitrage
Le commerce intra-africain créera plus d’affaires et plus de demande de règlement des différends alternatifs (ADR), a déclaré Julius Opio, président de la CPI au Kenya, et en tant que défenseur international de premier plan du rôle de l’arbitrage, Salomon espérait que l’arbitrage et l’élimination des obstacles commerciaux (ADR) seraient «un outil important» pour le commerce croisé et l’élimination des barrières commerciales.
«Le tribunal de la CPI a été fondé en 1923 parce qu’il y avait une conviction que s’il y avait plus de commerce, et si cela allait faciliter la paix et la prospérité, il fallait des moyens de résoudre les différends transfrontaliers», a-t-elle expliqué.
En tant que chef d’entreprise, Obath a convenu que «l’ADR a un endroit spécial pour jouer dans ce lieu de commerce international complexe et émergent», en choisissant la valeur de sa neutralité, sa capacité à permettre «la préservation des relations commerciales», son adaptabilité, la contribution à l’harmonisation des systèmes juridiques, l’éducation des avocats et l’accès à la justice. « En tant que praticiens de l’ADR, nous avons un rôle important pour nous assurer que nous pouvons négocier facilement et plus efficacement à travers le monde », a-t-il ajouté.
Rôle africain
Le tribunal de la CPI a tenu à promouvoir les voix africaines, avec Diamana Diawarason directeur de l’arbitrage et ADR pour l’Afrique, expliquant qu’il «se concentrait sur le rôle de l’Afrique dans la formation de la prochaine ère de l’ADR», ajoutant: «Je suis personnellement convaincu que l’Afrique a un grand rôle à jouer».
Elle a souligné l’hébergement des séances judiciaires de la CPI au Kenya cette semaine, pour la quatrième année consécutive, comme «un véritable témoignage de la façon dont l’Afrique est un acteur incontesté dans l’arbitrage international» et a salué l’ouverture prévue d’un bureau régional africain.
Au cours des dernières années, Salomon a tenu à accroître la présence de l’institution sur le continent et à s’exprimer lors de la conférence, a souligné «l’engagement de la CPI à être ici» en Afrique.
Le grand dilemme demeure comment encourager une plus grande implication pour les institutions africaines, les sièges et les arbitres dans l’arbitrage international de gros billets. Salomon a prédit que plus de partis africains commenceraient à insister pour que les différends soient assis dans leur juridiction domestique, lorsqu’ils ont le pouvoir de négociation pour le faire, quelque chose qui se produit déjà dans d’autres parties du monde. Elle a poursuivi en soulignant que la CPI était «axée sur les opportunités pour les arbitres africains».
Beer, quant à lui, a déclaré qu’il était «très encouragé par certains des centres régionaux qui sont passés» et était excité par la «trajectoire très positive» du commerce intra-africain.
